프로그래밍이란 무엇인가?

• 2020년부터 초등학교 필수 교육으로 지정된 프로그래밍은 컴퓨터를 원하는 대로 작동시키기 위해 명령문을 작성하는 작업을 말함. 프로그래밍 언어인 ‘코드’를 사용해 컴퓨터에 명령을 전달함. 우리가 사용하는 스마트폰, 컴퓨터 등의 디지털 기기들은 모두 코드의 집합체인 ‘프로그램’으로 작동함
• 프로그래밍은 스마트 기기뿐 아니라 자동차, 신호등, 가전제품 등 일상 속 다양한 곳에서 활용되고 있음. 이처럼, 프로그래밍은 우리 삶에 깊이 자리 잡고 있는 필수 기술임

프로그래밍을 배우면 좋은 점

• 논리적 사고력 향상: 프로그래밍 학습을 통해 정보를 체계적으로 연결해 논리적 사고력을 기를 수 있음. 논리적 사고력이 높은 아이는 문제를 체계적으로 해결하며 이해력과 정보 처리 능력이 뛰어남
• 문제 해결 능력 향상: 프로그래밍은 목표를 달성하기 위해 필요한 정보를 선택하고 방해 요소를 제거하는 작업을 함. 이 과정은 아이들에게 문제의 본질을 파악하여 해결할 수 있는 능력을 길러줌. 이러한 능력은 아이가 자기주도적으로 문제를 해결하는 데 매우 유용함
• 넓어진 미래의 선택지: 프로그래밍 기술을 배우면 디지털 기술에 대한 수요가 증가하는 현대 사회에서 더 많은 기회를 얻을 수 있음
• 끈기 습득: 프로그래밍 학습은 많은 시간을 들여 문제를 해결하는 작업이 반복됨. 이러한 경험은 아이가 끈기와 인내심을 키우는 데 긍정적인 영향을 미침. 이로 인해 다른 학습 활동에서도 꾸준히 노력할 수 있는 태도를 배울 수 있음
• 자신감 향상: 프로그래밍은 학습 결과가 눈에 보이는 성과로 나타나기 때문에 스스로 자신의 성장 정도를 파악할 수 있음. 이러한 성공 경험은 아이의 자신감을 높이고 새로운 도전으로 이어지는 동기가 됨

아이가 프로그래밍에 흥미를 가지도록 돕는 방법

• 아이들이 프로그래밍을 배우는 데 흥미를 가지게 하려면, 부모의 역할이 중요함. 아이의 학습을 돕기 위해 부모님이 실천할 수 있는 방법은 다음과 같음
• 부모가 먼저 관심 가지기
  • 부모가 프로그래밍에 관심을 보이면 아이도 자연스럽게 흥미를 느끼게 됨. 예를 들어, 간단한 게임을 만들어 아이와 함께 즐기다 보면 아이는 “나도 만들어보고 싶다”라는 도전 의식을 가지게 될 것임
• 아이에게 이해하기 쉬운 방식으로 설명하기
  • 프로그래밍은 전문 용어가 많아 아이들이 이해하기 어려울 수 있음. 아이의 눈높이에 맞춰 쉬운 언어로 설명하거나, 어린이를 위한 교재와 영상을 활용하는 것이 효과적임
• 적절한 학습 환경 제공하기
  • 아이에게 적합한 학습 도구를 제공하는 것도 중요함. 최근에는 온라인 강좌, 앱, 프로그래밍 키트 등 다양한 학습 도구가 나와 있어 선택의 폭이 넓음. 무료 체험이 가능한 프로그램을 활용해 아이가 부담 없이 시작할 수 있도록 도와줄 수 있음
• 아이의 속도에 맞추기
  • 아이보다 부모가 지나치게 열정적인 모습을 보이면 아이는 흥미를 잃을 수 있음. 학습을 주도하는 역할은 아이에게 맡기고, 부모는 이를 지원하는 조력자의 역할을 해야 함
• 프로그래밍은 단순히 기술을 배우는 것이 아니라, 아이들의 사고력과 문제 해결 능력을 키워주는 중요한 교육임. 부모가 프로그래밍에 대해 이해하고 적절한 환경을 제공한다면, 아이들은 즐겁게 학습하면서 성장할 수 있을 것임